La metanizzazione È un processo naturale di degradazione dei materiali organici in assenza di ossigeno. Questo processo genera biogas, composto principalmente da metano, che può essere utilizzato come fonte di energie rinnovabili come avviene con altre fonti ancora poco esplorate. Attualmente, questo tipo di energia sconosciuta sta guadagnando terreno in diversi settori, poiché permette di sfruttare risorse che altrimenti andrebbero sprecate. Molte aziende si stanno rivolgendo a queste tecnologie per trasformarle in energia pulita ed efficiente.
Esploriamo alcune di queste nuove tecniche iniziando con alcuni esempi interessanti.
Meloni marci: generatori di energia
In una regione della Francia, un'azienda frutticola deve affrontare ogni anno la perdita di circa 2000 tonnellate di meloni che non soddisfano gli standard di vendita. Il trattamento e il trasporto di questi rifiuti costano 150.000 euro all'anno. Nel 2011, l'azienda ha deciso di fare un cambiamento e ha adottato un'unità di metanizzazione creata dall'azienda belga Verde Watt.
Il modello di questa nuova tecnologia è molto semplice: i frutti in cattive condizioni vengono immagazzinati e degradati dai batteri che producono biogas. Questo biogas viene riutilizzato per generare energia e calore, che alimentano l'impianto. Il calore viene utilizzato nell'industria stessa, il che riduce notevolmente i costi energetici. Inoltre, il biogas in eccesso viene venduto alle società elettriche, generando un’ulteriore fonte di reddito.
Carote marce: un'altra fonte di biogas
Allo stesso modo dei meloni, anche le carote possono essere utilizzate come risorsa energetica. In questo caso, un gruppo agroalimentare francese è tra i leader europei nella produzione di carote. Nel 2014 hanno collaborato con Verde Watt sviluppare un’unità di biometanizzazione in grado di convertire le carote danneggiate in energia.
L'impatto è stato importante. Questo gruppo è in grado di generare energia equivalente al consumo energetico di circa 420 case. Le carote, che altrimenti sarebbero state gettate via, ora diventano una fonte di energia rinnovabile.
L'energia del formaggio: oltre il latticino
Il formaggio, oltre al suo consumo alimentare, genera un sottoprodotto che può essere trasformato in energia. IL unione dei produttori di formaggio verza, in Francia, ha incorporato un impianto di metanizzazione che utilizza il siero di latte, noto anche come lattosiero, per generare biogas. Questo sottoprodotto è un liquido giallastro che si forma durante il processo di produzione del formaggio.
Con questo impianto la regione della Savoia produce circa 3 milioni di kWh di energia all'anno. Questa quantità è sufficiente a coprire il consumo di 1500 abitanti, il che dimostra l'importanza dell'utilizzo dei sottoprodotti dell'industria alimentare per produrre energia.
Rifiuti umani: un biobus a Bristol
Nel Regno Unito, più precisamente a Bristol, è stato lanciato un progetto pionieristico che consiste in un autobus il cui carburante proviene da escrementi umani. Questo biobus Può percorrere fino a 300 km utilizzando gli scarti di sole cinque persone all'anno.
Il biogas generato attraverso la metanizzazione degli escrementi umani permette di ridurre le emissioni di anidride carbonica fino al 30% rispetto ad un tradizionale veicolo diesel. La società responsabile del progetto, Geneco, ha proposto di estendere la rete di autobus attraverso questo sistema di energia pulita, richiedendo finanziamenti al governo britannico. In questo modo si prevede di ridurre ulteriormente l’impronta di carbonio dei trasporti urbani.
Nuove fonti energetiche: innovazione costante
Oltre ai metodi citati, esistono altre fonti innovative di energia rinnovabile dalle potenzialità straordinarie:
- Bioluminescenza: Sviluppata principalmente da batteri e organismi marini come le meduse, questa peculiare tecnologia sfrutta la luce prodotta da alcuni esseri viventi per illuminare gli spazi senza bisogno di energia elettrica.
- Energia della pioggia: Un generatore, sviluppato da scienziati in Cina, è in grado di catturare l’energia cinetica generata dalle gocce di pioggia che cadono e convertirla in elettricità. Un solo acquazzone potrebbe accendere 100 lampadine grazie all'accumulo di questa energia.
- Energia cinetica: In varie parti del mondo vengono già utilizzati pavimenti che, se calpestati, generano energia elettrica sufficiente ad alimentare i sistemi di illuminazione. Dalle piste da ballo agli attraversamenti pedonali, questa tecnologia è sempre più in espansione.
- Riciclo energetico: Sfruttare i rifiuti urbani e agricoli per convertirli in energia è una tendenza in crescita. Paesi come la Svezia hanno già implementato questa tecnologia su larga scala, importando persino rifiuti per generare elettricità.
Progetti in sviluppo: dal laboratorio alla pratica
Tra le fonti energetiche tecnologicamente più avanzate ci sono quelle in cui la scienza è in continua innovazione. IL energia osmotica o energia blu promette di rivoluzionare il campo delle energie rinnovabili. Questo tipo di energia si basa sulla differenza di concentrazione salina tra l'acqua del fiume e l'acqua del mare. Paesi come la Norvegia stanno già effettuando ricerche approfondite su questa tecnologia con l’obiettivo di utilizzare le risorse naturali in modo più efficiente.
Un altro esempio di innovazione è il progetto Geobacter sulfuroreducens condotto dall’Università del Massachusetts. Consiste nel generare elettricità dall'umidità dell'aria utilizzando proteine naturali coltivate. Questa tecnologia, chiamata Aria-gen, potrebbe consentire la generazione di elettricità in qualsiasi parte del mondo senza dipendere da condizioni meteorologiche specifiche, il che apre un campo di possibilità per il suo utilizzo in tutto il mondo.
Infine, esperimenti come bioluminescenza e impianti elettrici Sono anche in fasi avanzate di sviluppo. Anche se la sua massiccia attuazione sembra ancora lontana, i costanti progressi ci avvicinano sempre di più a un futuro in cui le energie rinnovabili e le fonti energetiche sconosciute giocheranno un ruolo chiave nella sostenibilità del pianeta.
L’inserimento di queste nuove fonti energetiche nel panorama attuale non solo ha un impatto ambientale positivo, ma permette anche di ridurre i costi e sfruttare al meglio le risorse disponibili. Il futuro dell’energia risiede senza dubbio nella combinazione di metodi tradizionali e approcci innovativi come quelli qui menzionati.
Ci sono molti vantaggi del biogas. Potrebbe essere utilizzato come fonte di energia nelle ore non di punta, in quanto non necessita di sole o vento per produrlo e non necessita di batterie per accumularlo.