La Spagna è un paese con un elevato potenziale idroelettrico, sviluppato per più di 100 anni. Oggi il nostro sistema di generazione idroelettrica è uno dei più efficienti al mondo, sfruttando l'orografia del territorio e la costruzione di numerose dighe. Ciò colloca l’energia idroelettrica come una delle fonti rinnovabili meglio consolidate e più mature all’interno del mix energetico spagnolo.
Energia idroelettrica
L'energia idroelettrica in Spagna è principalmente classificata in due tipi di impianti per il suo utilizzo: piante ad acqua fluente e centro del piede della preda.
Gli impianti ad acqua fluente catturano parte del flusso di un fiume e lo convogliano all'impianto, dove l'acqua viene turbinata per generare energia elettrica e successivamente reimmessa nell'alveo. Questi impianti, solitamente di piccola scala, hanno capacità inferiori a 5 MW e rappresentano il 75% del mercato idroelettrico in Spagna. Inoltre, vi sono le "centrali elettriche dei canali di irrigazione", che sfruttano le irregolarità dei canali di irrigazione per produrre elettricità.
D'altra parte, il centro del piede della preda Sono strutture che regolano il flusso dell'acqua attraverso la costruzione di dighe. Questi impianti sono generalmente più potenti, con capacità superiori a 5 MW, e rappresentano quasi il 20% del mercato. Le piante del piede diga includono un tipo speciale chiamato centrali reversibili o di pompaggio, progettati per immagazzinare l'acqua in un serbatoio superiore utilizzando l'energia elettrica nei momenti di bassa domanda. Durante i periodi di domanda elevata, l’acqua viene rilasciata dal serbatoio per generare elettricità, ottenendo un’elevata efficienza energetica.
Capacità installata in Spagna
Attualmente, la capacità totale dei serbatoi in Spagna è di 55.000 ettometri cubi (hm3), di cui il 40% corrisponde a bacini idroelettrici, che collocano il Paese tra i più importanti in Europa e nel mondo. L'infrastruttura idroelettrica spagnola rappresenta una capacità installata di 17.792 MW, che rappresenta il 19,5% della capacità installata totale nel paese.
Questa enorme capacità è distribuita in più di 800 impianti idroelettrici di diverse dimensioni. Tra i più grandi, vi sono 20 impianti con una potenza installata superiore a 200 MW, che insieme raggiungono il 50% della potenza idroelettrica totale. Ci sono anche piccola preda con potenze inferiori a 20 MW, disperse sul territorio spagnolo.
Le comunità autonome con la maggiore potenza installata lo sono Catalogna, Galizia y Castiglia e Leon, a causa della sua elevata concentrazione di risorse idriche. Queste aree, con la loro orografia e portata d'acqua, sono ideali per la generazione idroelettrica.
Diminuzione dell'energia idroelettrica nel mix energetico
Nel corso della storia, l’energia idroelettrica ha svolto un ruolo fondamentale nella produzione di elettricità in Spagna. Tuttavia, negli ultimi anni si è osservata una diminuzione della sua partecipazione al mix energetico a causa dell’incorporazione di altre fonti energetiche rinnovabili, come l’energia eolica e solare. Nonostante questo calo, rimane una delle energie rinnovabili più produttive.
In cifre, nel 2014, l'energia idroelettrica ha contribuito per il 15,5% alla produzione totale, generando 35.860 GWh. Sebbene sia stato un buon anno in termini idraulici, è rimasto indietro rispetto ad altre fonti come il nucleare (22%) e l'eolico (20,3%). Nonostante il suo contributo più moderato, l’energia idroelettrica continua a svolgere un ruolo cruciale, soprattutto negli anni con buone precipitazioni.
Sviluppo tecnologico
Negli ultimi decenni lo sviluppo tecnologico lo ha permesso mini potenza idraulica (gli impianti con meno di 10 MW di potenza installata) diventano un'opzione competitiva nel mercato elettrico. Questo tipo di centrale può essere ad acqua fluente o basata su dighe e ha il vantaggio di poter fornire elettricità anche nelle zone più isolate, senza la necessità di grandi infrastrutture.
Inoltre, sono in fase di sviluppo microturbine con potenze inferiori a 10 kW, in grado di generare energia elettrica in zone di difficile accesso. Queste turbine sono altamente efficienti e non richiedono grandi cascate o infrastrutture costose, il che le rende una soluzione particolarmente utile per le aree rurali o isolate.
Il futuro dell'energia idroelettrica in Spagna
Secondo le proiezioni di settore, in Spagna l'energia idroelettrica dovrebbe continuare a crescere ad un ritmo annuo compreso tra 40 e 60 MW. Tuttavia, potenziale economico sostenibile Si tratta di un range superiore a 1 GW, il che riflette lo spazio di crescita che questa tecnologia ha ancora.
In questo senso, le proposte più promettenti si concentrano sull’ammodernamento e sulla riabilitazione degli impianti esistenti, per migliorarne le prestazioni. Allo stesso modo, c’è l’impegno per gli impianti di pompaggio, che possono immagazzinare energia e rilasciarla quando la domanda aumenta, contribuendo alla stabilità della rete elettrica.
L’energia idroelettrica ha una tradizione secolare in Spagna e, sebbene il suo ruolo nel mix energetico sia diminuito, la sua rilevanza rimane fondamentale. Con lo sviluppo di nuove tecnologie come le microturbine e gli impianti reversibili, e il previsto aumento della capacità installata, questa fonte di energia rinnovabile ha un futuro promettente. La combinazione tra l’utilizzo delle risorse idriche esistenti e la modernizzazione degli impianti aiuterà la Spagna a mantenere la sua posizione di leader nel settore dell’energia idroelettrica.