L' Unione Europea si è posta obiettivi ambiziosi per la sua transizione energetica, in cui la bioenergia riveste un ruolo cruciale. In questo articolo, analizziamo come l'UE intende raggiungere i suoi obiettivi per il 2030 in materia di produzione di energia rinnovabile da biomassa e le sfide che dovrà affrontare per conseguirli.
Nel contesto della decarbonizzazione e della lotta al cambiamento climatico, la biomassa si presenta come una valida alternativa per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili. Tuttavia, recenti rapporti rivelano che, sebbene la bioenergia sia la fonte di energia rinnovabile più utilizzata in Europa, non sarà sufficiente a soddisfare pienamente la domanda energetica prevista.
La situazione attuale della biomassa in Europa
Nel 2022, l' UE era già fortemente impegnata nella transizione verso le fonti di energia rinnovabile, e in particolare verso la bioenergia, che rappresentava fino al 64,1% di tutta l'energia rinnovabile consumata . Tuttavia, studi recenti, come quelli di Birdlife Europe e Transport & Environment, prevedono che entro il 2030 la biomassa coprirà meno del 30% del fabbisogno energetico dell'UE.
La biomassa comprende scarti agricoli, residui forestali e letame, che vengono trasformati per generare calore ed elettricità attraverso tecnologie come la combustione diretta , la gassificazione e la digestione anaerobica . Tuttavia, la capacità della biomassa di soddisfare il fabbisogno energetico dell'UE è in calo a causa del miglioramento della gestione dei rifiuti , che porta a una riduzione della quantità di materie prime disponibili.
Importazione di legno sostenibile
Per soddisfare il fabbisogno energetico senza compromettere gli obiettivi di riduzione delle emissioni, l'UE sta valutando la possibilità di importare legname sostenibile dall'estero. Secondo gli ambientalisti, questa opzione attenuerebbe il deficit di biomassa, pur rimanendo conforme alle normative ambientali.
Tra i principali potenziali fornitori figurano paesi nordamericani come il Canada e gli Stati Uniti, e altri in Africa e Sud America. Il Regolamento dell'Unione europea sulla deforestazione (EUDR) , che entrerà pienamente in vigore il 30 dicembre 2024, sarà fondamentale per garantire che tutto il legname importato soddisfi gli standard di sostenibilità richiesti dall'UE, tra cui la tracciabilità e il rispetto delle leggi forestali locali.
L’impatto ambientale della bioenergia non sostenibile
Sebbene la bioenergia sia considerata una fonte di energia rinnovabile, il suo utilizzo indiscriminato potrebbe mettere a rischio gli ecosistemi. Ciò è particolarmente vero quando la biomassa non proviene da fonti sostenibili. L'uso crescente di pellet di legno per il riscaldamento e la produzione di energia ha suscitato critiche, dato che il processo di produzione e trasporto può causare ingenti emissioni di carbonio se non gestito correttamente.
Esperti come Jori Sihvonen , esperto di bioenergia presso Transport & Environment , insistono sul fatto che l'uso del legno dovrebbe essere limitato esclusivamente a prodotti di alta qualità , come l'edilizia e la produzione di mobili, e non bruciato in grandi quantità . Lo spreco di risorse naturali si verifica quando queste materie prime vengono utilizzate a fini energetici senza considerare altre alternative.
Il ruolo della Commissione Europea nell'utilizzo della biomassa
Nel novembre 2024, la Commissione europea esaminerà nuovamente la direttiva sulle energie rinnovabili per garantirne la conformità agli obiettivi di sostenibilità . In base alla normativa vigente, l'UE considera sostenibile solo la biomassa proveniente da operazioni forestali responsabili , che rispettano sia le leggi locali sia gli ecosistemi in cui operano.
Con l'attuazione del Regolamento EUDR , ci si aspetta una maggiore trasparenza nelle catene di approvvigionamento, che richiederà a tutte le aziende che importano prodotti in legno nell'UE di dimostrarne la completa tracciabilità , dal taglio alla commercializzazione.
La bioenergia svolge un ruolo cruciale nella mitigazione dei cambiamenti climatici e nella transizione verso un sistema energetico rinnovabile. Tuttavia, il raggiungimento degli obiettivi dell'UE per il 2030 richiederà significativi adeguamenti alla struttura di approvvigionamento della biomassa, compresa la necessità di dipendere da fonti esterne come il legname sostenibile importato . Inoltre, è essenziale che i meccanismi di certificazione garantiscano che tutta la biomassa importata soddisfi i più rigorosi standard di sostenibilità .