L’impatto ambientale del gas naturale: realtà e sfide

La energia da gas naturale Viene spesso considerato un’alternativa meno inquinante ad altri combustibili fossili come il carbone o il petrolio. In effetti, in molti casi viene utilizzato come sostituto naturale da queste fonti di energia più sporche. Tuttavia, nonostante questa percezione positiva, la realtà è più complessa.

Studi e rapporti recenti hanno indicato che la produzione e l'uso del gas naturale implicano a grandi quantità di emissioni di gas inquinanti. Questo fatto è particolarmente evidente nelle prime fasi del processo, come ad esempio estrazione e trasporto del gas. Anche se è vero che la sua combustione genera meno CO2 rispetto ad altri combustibili fossili, non si può trascurare che il emissioni di metano durante il loro intero ciclo sono significativamente dannosi. In effetti, il metano è uno dei gas serra più potenti.

Uno sguardo più approfondito al gas naturale: quello che non puoi vedere

Quando si parla di gas naturale è fondamentale comprendere l’intero ciclo di questo combustibile fossile. Dall'estrazione alla combustione finale, si produce gas naturale contaminazione multifase.

Il gas naturale è essenzialmente una miscela di gas metano la sua componente primaria. Sebbene la combustione del gas naturale generi il 50-60% in meno di CO2 rispetto al carbone, il vero impatto ambientale non si limita solo a questa fase finale. IL estrazione e trasporto del gas generano fughe e fughe di metano che hanno un grave impatto sull’ambiente, essendo questo gas 84 volte più potente della CO2 in termini di ritenzione del calore per un periodo di 20 anni.

Durante la fase di estrazione, l'utilizzo di fracking (fratturazione idraulica) apre molteplici fonti di fessure nelle rocce che si liberano grandi quantità di metano all'atmosfera. Questo processo utilizza anche sostanze chimiche tossiche che finiscono per contaminare le falde acquifere e compromettere la salute delle popolazioni vicine.

Fracking: il lato oscuro dell'energia del gas

Negli ultimi anni il fracking è diventato un pilastro fondamentale per l’industria del gas, soprattutto in paesi come gli Stati Uniti. La tecnica consiste in iniettare grandi volumi di acqua ad alta pressione frammentare le formazioni rocciose sotterranee contenenti gas naturale. Sebbene abbia consentito un aumento significativo della produzione di gas e petrolio, ha suscitato polemiche a causa sua gravi impatti sull’ambiente e sulla salute.

Uno degli effetti più visibili del fracking è la contaminazione delle falde acquifere. In diverse aree di estrazione ci sono state segnalazioni perdite di metano e sostanze chimiche dal fracking alle acque sotterranee, compromettendo la qualità dell’acqua potabile. Inoltre, l'uso eccessivo di questa tecnica è stato collegato al aumento dell’attività sismica in zone dove prima questo fenomeno non era evidente.

Un'altra preoccupazione relativa al fracking è la elevato consumo di acqua ciò comporta, il che aggrava i problemi di scarsità idrica in alcune regioni. È stato anche documentato emissione di composti organici volatili durante le operazioni, causando un notevole deterioramento della qualità dell’aria locale.

Il gas naturale e il suo impatto sulla salute pubblica

Non solo l’ambiente è influenzato dall’uso del gas naturale. Dal punto di vista della salute pubblica, il gas naturale può contribuire all’emissione di particelle fini e altri composti tossici che colpiscono la popolazione.

Quando si brucia gas naturale, si generano emissioni. ossido d'azoto, che, seppure inferiori a quelli del petrolio e del carbone, sono sufficienti a deteriorare il qualità dell'aria nelle regioni vicine ai centri di produzione. Queste particelle sono collegate a gravi malattie respiratorie come asma, bronchite, malattie cardiovascolari e persino cancro ai polmoni.

Inoltre, un recente studio dell’Università di Harvard ha collegato le emissioni derivanti dalla combustione di combustibili fossili, compreso il gas naturale, con milioni di morti premature. In Spagna, si stima che il 18% delle morti premature annuali siano legate a questo fenomeno inquinamento dell'aria.

Alternative al gas naturale: il ruolo delle energie rinnovabili

Considerato l’impatto ambientale e sanitario del gas naturale, la ricerca di alternative più pulite che può sostituirne l'uso. Energie rinnovabili come solare ed eolica hanno guadagnato importanza nell’ultimo decennio come possibili soluzioni sostenibili che aiutano a mitigare il cambiamento climatico e a ridurre la dipendenza dai combustibili fossili.

Negli ultimi anni i costi di installazione dei pannelli solari e delle turbine eoliche sono stati ridotti in modo significativo, che ha consentito a rapida espansione di queste tecnologie in diversi paesi. Inoltre, l’implementazione di sistemi di accumulo energetico su larga scala sta risolvendo il problema dell’intermittenza che affligge queste fonti.

Tuttavia, in molti luoghi del mondo, il gas continua a svolgere un ruolo importante come fonte di energia fonte di backup per le energie rinnovabili e nella stabilizzazione della rete elettrica. La chiave per un futuro più pulito sarà accelerare la transizione verso un sistema energetico che favorisca l’incorporazione delle energie rinnovabili invece di continuare a investire nelle infrastrutture fossili.

La sfida non sarà solo quella di ridurre la dipendenza dal gas naturale, ma di farlo in un modo che non richieda grandi investimenti in nuove infrastrutture del gas che potrebbero diventare obsolete in un futuro in cui predomineranno le energie rinnovabili.

Il costante calo dei costi delle energie rinnovabili e la crescente adozione di tecnologie di stoccaggio dell’energia rendono chiaro che il futuro deve essere guidato da alternative più pulite e sostenibili.

In breve, sebbene il gas naturale sia stato promosso come una soluzione più pulita nell’ambito dei combustibili fossili, il suo impatto ambientale e sanitario è considerevole se valutato in tutti i suoi aspetti. Sebbene possa svolgere un ruolo nella transizione verso un futuro energetico più sostenibile, l’attenzione deve essere rivolta ad accelerarne l’adozione energie rinnovabili come quello solare ed eolico.