Come trasformare i rifiuti di plastica in carburante pulito

El plastica È uno dei materiali più utilizzati a livello globale, ma anche uno dei più dannosi per l’ambiente. Oggetti e imballaggi realizzati con diverse tipologie di plastica si accumulano velocemente e, purtroppo, gran parte di questi non vengono riciclati. Secondo studi recenti, la plastica contribuisce in modo significativo all’inquinamento globale, soprattutto negli oceani e nelle discariche.

Tuttavia, ci sono soluzioni emergenti che non solo consentono di riciclare questi rifiuti di plastica, ma generano anche benefici energetici. È il caso del processo di trasformazione della plastica in carburante pulito ed economico. Si stima che una tonnellata di plastica possa generare circa 760 litri di gasolio, il che rappresenta una valida alternativa a fronte della crescente carenza di combustibili fossili.

Il processo di pirolisi

Un metodo sempre più utilizzato per convertire i rifiuti di plastica in combustibile è la pirolisi, un processo di decomposizione termochimica che avviene in assenza di ossigeno. Questo processo converte la plastica in combustibili liquidi come diesel, benzina e cherosene, attraverso l’uso di alte temperature. L’aspetto più promettente di questa tecnica è che può sfruttare un’ampia varietà di plastiche presenti nei rifiuti urbani, difficili da riciclare con altri metodi.

Il processo inizia con lo smistamento della plastica, che viene poi tagliata in pezzi più piccoli. Questi pezzi vengono posti in uno speciale reattore, che viene riscaldato a temperature elevate in un ambiente controllato senza ossigeno, che provoca la decomposizione del materiale plastico. Quando si riscaldano, le plastiche si scompongono in un gas, che successivamente si condensa in un liquido simile al petrolio greggio pesante. Questo liquido viene raffinato per ottenere diversi prodotti come diesel, benzina e kerosene.

Inoltre, la pirolisi ha il vantaggio di generare sottoprodotti puliti: quando il gas condensa, i componenti contaminanti della plastica vengono eliminati o filtrati. Ciò consente la produzione di carburanti di alta qualità, con ridotti livelli di zolfo e particelle inquinanti.

Aziende innovative nella produzione di carburante dalla plastica

A livello globale, sono diverse le aziende che stanno aprendo la strada alla trasformazione dei rifiuti di plastica in carburante. In Europa, un'azienda ha chiamato Cinar, con sede in Irlanda, ha sviluppato un impianto in grado di trattare una tonnellata di rifiuti di plastica per produrre 665 litri di diesel, 190 litri di benzina e 95 litri di cherosene.

In Spagna, l'azienda WPR globale ha inaugurato un impianto nella Regione di Murcia che ha la capacità di riciclare fino a 6.000 chilogrammi di plastica al giorno, generando fino a 6.000 litri di carburante. Questo progetto è un esempio tangibile di come l’economia circolare possa svolgere un ruolo chiave nella transizione verso una società più sostenibile. Inoltre, l’impianto WPR Global non solo genererà combustibili a basso costo, mitigando la dipendenza dai combustibili fossili, ma ridurrà anche le emissioni di CO2 di 40 tonnellate all’anno evitando la combustione della plastica.

Benefici ambientali ed economici

Uno dei principali vantaggi dell’utilizzo della plastica per la produzione di biocarburanti è che consente di affrontare contemporaneamente due problemi globali: l’accumulo di rifiuti di plastica e la carenza di combustibili fossili. Il riciclo di questi rifiuti attraverso la pirolisi o processi simili può generare prodotti preziosi e ridurre la dipendenza dal petrolio greggio.

Inoltre, evitando che gran parte dei rifiuti plastici finiscano nelle discariche o nell’oceano, contribuisce a ridurre l’inquinamento ambientale, soprattutto quello causato da microplastiche, che sono pericolosi per la fauna marina.

Dal punto di vista economico, questi tipi di impianti di trattamento rappresentano una significativa opportunità di risparmio. Secondo le stime, il costo di produzione del carburante dalla plastica è notevolmente inferiore a quello dei combustibili tradizionali, consentendo alle industrie di ridurre le spese energetiche. Ad esempio, il carburante prodotto dall’impianto WPR Global costa meno di 50 centesimi al litro.

Applicazioni del combustibile ottenuto

Il combustibile prodotto dalla pirolisi ha diverse applicazioni. Lui diesel ottenuto può essere utilizzato in trattori, camion, barche e altri macchinari pesanti. Inoltre, questo tipo di diesel ha caratteristiche paragonabili ai combustibili fossili tradizionali, come un numero di cetano pari a 60 nel caso del diesel e un numero di ottano compreso tra 92 e 96 nella benzina, che garantisce prestazioni efficienti.

Grazie alle proprietà dei combustibili risultanti, possono essere utilizzati anche nei generatori di energia e in altri settori chiave dell'economia. Ciò significa una maggiore indipendenza energetica per molti paesi, il che è fondamentale dato che la maggior parte dei paesi dipende fortemente dalle importazioni di petrolio.

Un altro potenziale stimolo per questo tipo di produzione è la sua fattibilità nelle popolazioni agricole o rurali, dove gli agricoltori possono trasformare i rifiuti agricoli e la plastica in biocarburanti per i propri generatori elettrici o veicoli.

In sintesi, la trasformazione della plastica in combustibili rappresenta una soluzione praticabile e vantaggiosa sia per l’ambiente che per l’economia globale. Con l’avanzamento della tecnologia della pirolisi e l’aumento degli impianti specializzati, si prevede che nei prossimi anni sempre più paesi adotteranno questa tecnologia, contribuendo a una maggiore sostenibilità e autonomia energetica.