Negli articoli precedenti abbiamo analizzato di cosa si tratta fracking, il suo funzionamento e le controversie che circondano questa tecnica di estrazione del petrolio e del gas. Il fracking, o fratturazione idraulica, è un metodo basato sull’iniezione di acqua ad alta pressione, insieme a sostanze chimiche, per fratturare le rocce sotterranee e liberare le risorse naturali in esse intrappolate. Tuttavia, sebbene il fracking abbia avuto un enorme successo in paesi come gli Stati Uniti, in Spagna si è rivelato un fallimento di cui oggi analizziamo le ragioni principali, nonché le conseguenze ambientali e sociali.
Questo articolo ti fornirà una panoramica completa dell’evoluzione del fracking in Spagna, dei suoi impatti e delle ragioni del suo declino nel nostro Paese.
Conseguenze del fracking
Uno degli aspetti più criticati del fracking è l’impatto ambientale che provoca. Il fracking non colpisce solo il sottosuolo in cui viene effettuato, ma genera anche effetti negativi sull’ambiente naturale, come la contaminazione delle falde acquifere, il rilascio di gas serra e danni alla flora e alla fauna locale. Ciò è dovuto all’immissione nel sottosuolo di fluidi contenenti diverse sostanze chimiche, che possono riversarsi nelle falde acquifere, contaminando le fonti di acqua potabile.
Tra le sostanze chimiche utilizzate nel processo spiccano il benzene e il piombo, riconosciuti dalla Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come fattori cancerogeni. Inoltre, il fracking rilascia nell’atmosfera grandi quantità di gas metano, un gas serra molto più potente dell’anidride carbonica, con un impatto climatico più grave.
Un altro degli impatti più gravi è l’elevata domanda di acqua. La fratturazione delle rocce richiede tra 9.000 e 29.000 metri cubi di acqua per pozzo, un dato particolarmente preoccupante in Spagna, un paese semiarido. L’utilizzo di questa preziosa risorsa può generare una forte concorrenza per l’acqua nelle comunità locali e in settori come l’agricoltura.
Fracking in Spagna
A partire dal 2010, cinque aziende hanno iniziato a indagare sulle potenzialità del fracking nel sottosuolo spagnolo. Si prevede che le riserve di gas naturale nel bacino basco-cantabrico forniranno fino a 70 anni di approvvigionamento di gas, secondo le stime dell'Associazione spagnola delle società di ricerca, esplorazione e produzione di idrocarburi e di stoccaggio sotterraneo. In teoria, ciò avrebbe potuto rendere la Spagna più indipendente dal punto di vista energetico.
Tuttavia, diversi fattori hanno contribuito al fallimento del fracking in Spagna. Uno dei motivi principali è stato il basso prezzo internazionale del petrolio per gran parte degli anni 2010, che ha reso economicamente irrealizzabili gli investimenti su larga scala necessari per l’estrazione del fracking. Le aziende che inizialmente avevano optato per questo metodo in Spagna, come BNK e Shale Gas España, hanno abbandonato i loro progetti. Inoltre, la legislazione spagnola è stata sempre più restrittiva nei confronti di questa tecnica, culminando nel divieto del fracking nel 2021, come parte della legge sul cambiamento climatico e sulla transizione energetica.
5 aziende: Il tentativo fallito
Il gruppo Shale Gas España, formato da cinque società straniere e nazionali, è stato un pioniere nel tentativo di sviluppare il fracking nel nostro Paese. Tuttavia, tutte queste società hanno già rinunciato alla fratturazione idraulica come valida alternativa per l’estrazione del gas naturale in Spagna.
Per la maggior parte, i permessi di ricerca ed estrazione erano concentrati in comunità autonome come la Cantabria e i Paesi Baschi. Tuttavia, la forte opposizione ambientale e le limitazioni legali hanno fatto sì che questo tipo di progetto fosse bloccato. Alla fine, è stato il basso prezzo del petrolio a finire per seppellire definitivamente questi progetti, anche se hanno giocato un ruolo importante anche le pressioni dei gruppi ambientalisti.
Il lato oscuro del fracking: oltre la Spagna
In altri paesi, soprattutto negli Stati Uniti, il boom del fracking ha generato preoccupazioni simili a quelle che vediamo in Spagna. In alcune regioni degli Stati Uniti, come il Texas e l’Ohio, sono stati registrati numerosi terremoti di bassa magnitudo nelle aree in cui viene praticato il fracking, il che ha rafforzato la disapprovazione pubblica per questa tecnica. Questi microterremoti sono una conseguenza diretta dell'iniezione di fluidi a grandi profondità , che altera la stabilità degli strati sotterranei.
Un altro rischio importante sono i rifiuti pericolosi generati dal fracking. I pozzi possono produrre fino a 20 tonnellate di fanghi contaminanti all’anno, derivanti dal processo di perforazione ed estrazione. Questi fanghi devono essere trattati adeguatamente poiché contengono rifiuti chimici pericolosi e, in alcuni casi, anche materiali radioattivi.
Una tecnica vietata in molti paesi
Il fracking è stato vietato in diversi paesi europei, come Francia, Austria e Bulgaria, a causa dei rischi ambientali e dei possibili effetti sulla salute umana. In Spagna la situazione è simile, con il divieto totale del fracking attuato nel 2021 attraverso la legge sul cambiamento climatico.
Nonostante il divieto sia stato accolto con favore dai gruppi ambientalisti spagnoli, permane il problema delle importazioni di gas fracking da paesi come gli Stati Uniti. Circa il 29% del gas importato dalla Spagna proviene da luoghi in cui il fracking è una pratica comune, il che ha generato critiche sulla coerenza tra politica interna e importazioni di energia.
Il costo del fracking non è solo ambientale, ma anche economico. La sua vitalità dipende in gran parte dal prezzo del petrolio e del gas sui mercati internazionali. Quando i prezzi scendono, questi tipi di progetti tendono a diventare insostenibili.
Queste realtà hanno portato molti esperti a sostenere la transizione verso le energie rinnovabili. Il solare e l’eolico non solo sono più puliti, ma sono anche più economici nel lungo termine, molto più rapidi da implementare e non presentano i rischi ambientali del fracking.
Nonostante il divieto di fracking in Spagna e in altri paesi, le importazioni di gas fossile estratto con questa tecnica continuano. Ciò solleva la sfida di come raggiungere l’indipendenza energetica senza compromettere gli impegni ambientali stabiliti nell’accordo di Parigi.
In Spagna, i tentativi di sviluppare il fracking sono stati fermati sia per ragioni economiche che per la resistenza sociale e politica. Fortunatamente si stanno adottando iniziative per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e spostarsi verso un modello energetico basato su energie pulite e rinnovabili.