Il mondo delle energie rinnovabili ha acquisito sempre maggiore rilevanza nei mercati internazionali, grazie alla sua crescita competitività ed efficienza. Esistono diversi tipi di energie rinnovabili, tra le quali le più notevoli sono le energia solare ed eolica. Tuttavia, ci sono energie meno conosciute, come energia geotermica e biomassa, che offrono anch’essi grandi vantaggi.
In questo articolo approfondiremo il tema dell'energia geotermica: lo spiegheremo cos'è, come funziona, i suoi vantaggi, svantaggi e i principali usi che ha attualmente.
Cos'è l'energia geotermica?
La energia geotermica È una forma di energia rinnovabile che si ottiene sfruttando il calore emanato dall'interno della Terra. Questa energia è generata da calore naturale degli strati interni della Terra, che fa il suo metodo per sfuggire alla norma abituale di altre energie rinnovabili. Mentre le altre energie rinnovabili utilizzano risorse esterne come acqua, aria o luce solare, l’energia geotermica sfrutta il calore naturale del sottosuolo, sfruttando il gradiente termico La temperatura aumenta man mano che si scende nella crosta terrestre.
Il calore geotermico deriva dal decadimento naturale degli elementi radioattivi all'interno del pianeta e dal calore residuo che si accumula dalla formazione della Terra. Per ogni 100 metri che scendiamo sotto la superficie terrestre, la temperatura del sottosuolo aumenta 2°C e 4°C. In alcune zone del pianeta, questo gradiente termico è molto maggiore a causa della vicinanza del mantello terrestre, che permette di utilizzare questo calore in modo più efficiente.
Il modo più comune per sfruttare questa energia è attraverso pozzo di perforazione per accedere ai serbatoi ad alta temperatura. Successivamente vedremo le principali tipologie di depositi geotermici.
Bacini geotermici
Esistono zone specifiche del pianeta dove il gradiente termico è più elevato, il che consente uno sfruttamento più efficiente dell’energia geotermica. Questi luoghi sono conosciuti come depositi geotermici e si dividono in diverse tipologie a seconda delle loro caratteristiche e del modo in cui viene estratta l'energia termica:
Serbatoi dell'acqua calda
Questi depositi contengono falde acquifere sotterranee di acqua ad alta temperatura. Ne esistono due sottotipi: quelle a fontana, utilizzate soprattutto negli stabilimenti termali, e quelle interrate, che dispongono di enormi riserve di acqua calda. I sistemi di sfruttamento si basano su un ciclo chiuso di estrazione e iniezione dell'acqua, il che significa che questi giacimenti hanno un funzionamento pratico infinito nel tempo.
Campi asciutti
Nei serbatoi asciutti, il calore viene immagazzinato in rocce calde ma secche. Per estrarre la sua energia, è necessario perforare e iniettare acqua che, una volta riscaldato, viene estratto per generare energia. Questa tecnologia è ancora in fase di sviluppo e rappresenta una sfida economica, poiché è necessario un elevato livello di investimenti.
Depositi di geyser
I geyser Sono fonti naturali di acqua calda e vapore che emergono dalla Terra sotto forma di colonne. Sono estremamente rari e il loro sfruttamento richiede un'attenta gestione, poiché la reiniezione dell'acqua può raffreddare i magmi e provocare lievi terremoti.
Usi dell'energia geotermica
Gli usi dell’energia geotermica sono molteplici e applicabili sia a livello industriale che domestico. Tra gli utilizzi principali troviamo:
- Generazione di energia elettrica mediante l'utilizzo di turbine a vapore geotermiche.
- Sistema di riscaldamento e raffreddamento per abitazioni, uffici e altri edifici pubblici o commerciali.
- Applicazioni in terme, sfruttando l'acqua termale naturale per usi ricreativi.
- Riscaldamento di serre e aree agricole in climi freddi.
Vantaggi dell'energia geotermica
L’energia geotermica apporta numerosi benefici all’ambiente e all’economia:
- È una energia rinnovabile e pulita, poiché non genera emissioni di gas serra.
- I costi di produzione Sono inferiori a quelli di altre fonti energetiche come il carbone o il nucleare.
- Il suo utilizzo favorisce il indipendenza energetica, riducendo la necessità di importare combustibili fossili.
- I progetti geotermici consentono lo sviluppo delle energie locali, stimolando il economia regionale.
Svantaggi dell'energia geotermica
Non tutto è positivo nell'energia geotermica, poiché presenta anche alcuni inconvenienti:
- El elevato costo di investimento iniziale negli impianti di perforazione e geotermici può costituire una barriera all'ingresso.
- Ci sono rischi di fughe di gas dannose e piccoli terremoti dovuti all'iniezione di acqua.
- Su limitazione geografica Ciò significa che non tutte le regioni possono sfruttare questa energia in modo efficiente.
- In alcuni casi, lo sfruttamento geotermico può avere a impatto paesaggistico considerevole.
Nonostante i suoi svantaggi, l’energia geotermica costituisce una soluzione promettente nell’ambito delle energie rinnovabili, con a versatilità e capacità di utilizzo in molteplici scenari. Il suo sviluppo può contribuire a diversificare le fonti energetiche mondiali, riducendo la dipendenza dai combustibili fossili e contribuendo alla lotta contro il cambiamento climatico.