La energia geotermica È una delle fonti di energia rinnovabile più sconosciute. È un tipo di energia pulita che sfrutta il calore presente all’interno della Terra per generare elettricità, riscaldamento e molti altri usi. Per la sua origine è disponibile tutto l'anno e non dipende da fattori climatici, il che lo rende molto attraente, anche se meno visibile rispetto ad altre fonti rinnovabili come l'energia solare o eolica. In questo articolo impareremo in dettaglio come funziona l'energia geotermica, le sue applicazioni, i vantaggi e gli aspetti importanti che dovresti conoscere per comprenderne la rilevanza nell'attuale panorama energetico.
Energia geotermica
L'energia geotermica viene prodotta grazie a calore interno della terra. Questo calore proviene dal decadimento dei minerali radioattivi e dal calore residuo della formazione del pianeta. Poiché il calore aumenta man mano che scendiamo più in profondità nella Terra (noto come gradiente geotermico), è possibile accedere all'energia geotermica perforando il terreno in luoghi specifici. Esistono diversi tipi di campi geotermici e ciascuno offre diversi livelli di utilizzo a seconda della quantità e del modo in cui il calore viene immagazzinato. Le fonti più comuni di energia geotermica coinvolgono le falde acquifere sotterranee. con temperature elevate o altri depositi geotermici come minerali secchi o geyser.
Come funziona l'energia geotermica: estrazione
Il processo di estrazione dell'energia geotermica varia a seconda del tipo di giacimento. Di seguito descriviamo le principali fonti di estrazione:
Bacini geotermici
I depositi geotermici Si trovano in luoghi dove il il gradiente termico è maggiore, il che significa che il calore è più vicino alla superficie a causa dello spessore della crosta terrestre. Questi depositi sono più vitali in luoghi con attività vulcanica o sismica. Per sfruttare questa energia è necessario effettuare perforazioni nel terreno. In generale il processo può avere costi elevati, ma il potenziale energetico è enorme.
Serbatoi dell'acqua calda
I depositi di acqua calda Possono essere trovati sia sulla superficie che sotto di essa. L'energia viene estratta utilizzando il calore dell'acqua, che viene poi riciclata attraverso sistemi di reiniezione per mantenere l'equilibrio termico. Queste falde acquifere possono essere utilizzate per produzione di elettricità o riscaldamento diretto in casa o nell'industria.
Depositi secchi e geyser
Nei depositi di minerali secchi, il problema è che non è presente acqua naturalmente. È necessario introdurre un fluido, il che rende l'operazione notevolmente più costosa. D'altra parte, il geyser Sono sorgenti naturali dove l'acqua e il vapore emergono spontaneamente in superficie, il che facilita l'estrazione del calore. Tuttavia, la sua gestione deve essere attenta a non danneggiare gli ecosistemi circostanti.
Come funziona l'energia geotermica: centrale geotermica
Le centrali geotermiche Sono impianti in cui il calore dei giacimenti viene convertito in energia utile, come elettricità o calore per il riscaldamento. Questo processo viene realizzato attraverso il collegamento di una rete di tubazioni che estraggono vapore o acqua calda all'impianto di produzione di energia. vapore surriscaldato Viene utilizzato per azionare le turbine che producono elettricità. Il vapore viene quindi raffreddato, condensato e reiniettato nel terreno per mantenere la sostenibilità del sistema. Questo tipo di energia è particolarmente utile per le regioni ad elevata attività geotermica, come l’Islanda, che ottiene una parte significativa della sua elettricità dall’energia geotermica.
Tipologie di impianti geotermici
Esistono tre tipologie principali di impianti geotermici:
- Impianti a vapore secco: Utilizzano vapore surriscaldato a più di 150°C per muovere direttamente le turbine.
- Impianti a vapore istantaneo: Separano il vapore dall'acqua calda e utilizzano il vapore per generare elettricità.
- Impianti a ciclo binario: Utilizzano un fluido intermedio per trasferire il calore dall'acqua calda o dal vapore in luoghi a temperatura più bassa.
Applicazioni dell'energia geotermica
La energia geotermica Ha molteplici applicazioni che vanno oltre la produzione di energia elettrica.
- Calefazione e refrigerazione: In molti paesi, l'energia geotermica viene utilizzata per riscaldare quartieri, interi edifici o addirittura sistemi di riscaldamento a pavimento nelle case.
- Industria: Il calore viene utilizzato in processi quali la pastorizzazione, la desalinizzazione dell'acqua e l'essiccazione di prodotti agricoli o tessili. Inoltre, è un grande alleato dell'acquacoltura per riscaldare gli stagni.
- uso agricolo: Consente alle serre nei climi freddi di funzionare tutto l'anno.
La capacità di questa energia di fornire calore costante durante tutto l'anno, senza dipendere dalle fluttuazioni climatiche, la rende un’opzione sempre più importante nella catena energetica globale Mentre ci muoviamo verso un’economia decarbonizzata, l’energia geotermica viene presentata come un’opzione alternativa valida e decisiva nella lotta al cambiamento climatico, oltre a fornire a flusso energetico costante senza subire limitazioni dovute alle condizioni atmosferiche, come avviene per le altre energie rinnovabili.