La plastica è uno degli inquinanti più devastanti che invadono gli oceani e causano danni ambientali incalcolabili. Dato l'allarmante aumento di questo problema, molte persone si chiedono come la plastica arrivi in ​​mare . Rispondere a questa domanda è fondamentale per comprendere il processo attraverso il quale i prodotti e i rifiuti di plastica finiscono nell'oceano e influenzano la vita marina.
In questo articolo affronteremo nel dettaglio come la plastica arriva al mare, i processi che facilitano il suo viaggio e le conseguenze che genera per gli oceani e per noi.
La plastica come inquinante
La plastica rappresenta un pericoloso inquinante per l’ambiente, soprattutto per gli oceani. Uno dei modi principali con cui la plastica raggiunge il mare è attraverso i fiumi e il vento, oltre all’abbandono dei rifiuti direttamente sulle spiagge. Questi prodotti in plastica, come mozziconi di sigarette, involucri e cannucce usa e getta, possono impiegare secoli per decomporsi, alcuni fino a 500 anni.
Questo ritardo nella biodegradazione è preoccupante, poiché nel frattempo questi rifiuti stanno danneggiando gravemente la flora e la fauna marina. Organizzazioni come Ocean Conservancy hanno raccolto milioni di tonnellate di rifiuti durante le campagne di pulizia delle spiagge, a dimostrazione della portata del problema.
Come arriva la plastica al mare
L’inquinamento da plastica negli oceani inizia dal momento in cui buttiamo via i prodotti di plastica. Dei circa 260 milioni di tonnellate di plastica che utilizziamo ogni anno nel mondo, solo il 12% viene riciclato. Il resto, compresi i rifiuti plastici provenienti da discariche mal gestite, finisce incenerito o disperso in aree naturali, soprattutto a causa dell’azione del vento e dell’acqua.
I fiumi sono una delle vie più importanti attraverso le quali la plastica raggiunge l’oceano. Si stima che i fiumi trasportino tra 1.1 e 2.4 milioni di tonnellate di plastica all’anno. Ma oltre ai fiumi, altri fattori contribuiscono al problema come la pesca, il traffico marittimo e l’acquacoltura.
In mare, la plastica si frammenta in minuscoli pezzi a causa dell'azione delle onde e della luce solare. Questi piccoli frammenti sono noti come microplastiche , particelle di dimensioni inferiori a 5 mm che galleggiano nelle correnti oceaniche.
Uno dei maggiori accumuli di plastica negli oceani è l' Oceano Pacifico settentrionale , dove i rifiuti di plastica formano un'enorme chiazza galleggiante che si estende per 1.6 milioni di chilometri quadrati.
Quanta plastica viene gettata in mare
Attualmente, si stima che i mari ricevano circa 13 milioni di tonnellate di plastica ogni anno , l'equivalente di un camion della spazzatura che viene scaricato in mare ogni minuto. Secondo diverse proiezioni, se non si interviene immediatamente per arginare questo inquinamento, tale cifra potrebbe salire a 17.5 milioni di tonnellate all'anno entro il 2025.
È stato osservato che paesi asiatici come Cina, Filippine, Indonesia e Vietnam sono responsabili di una parte significativa di questi scarti di plastica.
Conseguenze dell’inquinamento da plastica negli oceani
L'accumulo di plastica in mare provoca numerosi impatti negativi sugli ecosistemi marini. Tra le conseguenze più preoccupanti vi è la morte di oltre un milione di animali marini ogni anno , molti dei quali a causa dell'ingestione di plastica scambiata per cibo.
Inoltre, la plastica si degrada lentamente, rilasciando sostanze chimiche tossiche che colpiscono sia la fauna selvatica che gli esseri umani. Le microplastiche sono state rinvenute nella catena alimentare, attraverso il sale da tavola e diversi prodotti ittici che consumiamo.
Come possiamo ridurre l’inquinamento da plastica negli oceani
Ridurre l’uso della plastica è fondamentale per fermare la diffusione di questo problema. Ecco alcune semplici pratiche che possono aiutare a ridurre l’inquinamento da plastica:
- Non utilizzare plastica monouso, come cannucce e posate usa e getta.
- Utilizzare borse di stoffa o carretti a mano al posto delle buste di plastica.
- Acquistare alimenti sfusi ed evitare prodotti eccessivamente confezionati.
- Riciclare e riutilizzare i contenitori di plastica quando possibile.
Anche se la situazione può sembrare schiacciante, è possibile migliorare le condizioni dei nostri oceani se ogni persona e ogni paese adotta misure più sostenibili. L’educazione è solo il primo passo: servono soluzioni concrete e responsabili per fermare l’invasione della plastica nei nostri mari prima che i suoi effetti diventino irreversibili.