L'energia eolica è diventata uno dei pilastri centrali del sistema energetico europeo , sia onshore che offshore. Negli ultimi anni, l'energia eolica è passata dall'essere una promettente tecnologia rinnovabile a diventare una componente chiave per la sicurezza dell'approvvigionamento, la competitività industriale e il raggiungimento degli obiettivi climatici dell'Unione europea.
In questo contesto, la Spagna e il resto d'Europa stanno vivendo un momento decisivo : l'energia eolica offshore galleggiante sta iniziando a prendere forma, le grandi compagnie elettriche stanno rafforzando i loro investimenti nei parchi eolici offshore e, allo stesso tempo, cresce l'interesse per le soluzioni mini-eoliche in contesti urbani e rurali, che consentono alle famiglie e alle PMI di produrre la propria elettricità .
L'energia eolica come motore strategico per l'Europa
In tutto il continente, l'energia eolica fornisce già circa il 20% di tutta l'elettricità consumata in Europa , con paesi come Germania, Spagna, Danimarca, Svezia, Portogallo, Irlanda e Lituania che rappresentano facilmente un quarto del loro fabbisogno energetico. Questo contributo non solo riduce le emissioni, ma diminuisce anche significativamente la necessità di importare combustibili fossili.
Secondo i dati del settore, tutte le turbine eoliche installate in Europa evitano lo scarico, ogni anno, dell'equivalente di circa 500 grandi petroliere cariche di combustibili fossili. Anche il contributo economico è significativo: il settore dell'energia eolica genera circa 52.000 miliardi di euro all'anno per il PIL europeo e impiega quasi 400.000 persone, con previsioni di superare le 600.000 unità entro il 2030 se i piani di espansione proseguiranno.
Questa spinta arriva in un momento in cui la dipendenza energetica dell'UE rimane un punto debole . I 27 Stati membri continuano a spendere circa 500 miliardi di euro all'anno per le importazioni di energia, principalmente gas e altri combustibili fossili. L'espansione della capacità di energia eolica, sia onshore che offshore, è quindi vista come una via diretta per ridurre questa spesa energetica e raggiungere l'indipendenza energetica.
La tabella di marcia europea prevede una crescita significativa dell'energia eolica offshore, soprattutto nel Mare del Nord, che è diventato l'epicentro dell'espansione offshore . Il cosiddetto Patto di investimento del Mare del Nord mira a raggiungere 300 GW di capacità eolica offshore entro il 2050, con impegni condivisi tra governi, industria e gestori di rete per garantire che tale ambizione si traduca in progetti concreti.
Reti elettriche, permessi e aste: il principale collo di bottiglia
Nonostante il potenziale, la realtà è che le reti elettriche sono diventate il principale ostacolo alla realizzazione di nuove infrastrutture eoliche . In molti paesi europei, esistono letteralmente centinaia di gigawatt di progetti di energia rinnovabile in attesa di essere collegati, bloccati da nodi di rete saturi o da una pianificazione insufficiente per le nuove infrastrutture.
La Commissione europea stessa ha riconosciuto questo problema e ha lanciato un pacchetto specifico per le reti (EU Grids Package), che propone un migliore coordinamento tra gli Stati membri, un maggior numero di interconnessioni e un cambio di approccio alla gestione delle richieste di accesso . L'obiettivo è passare dal tradizionale sistema "primo arrivato, primo servito" a uno basato sulla "disponibilità e maturità del progetto", con tappe ben definite per escludere le iniziative puramente speculative.
Nel frattempo, il settore chiede che le normative approvate dall'UE per i progetti di energia rinnovabile vengano effettivamente attuate sul campo . Laddove tali normative sono state applicate con decisione, come in Germania, il volume di energia eolica terrestre autorizzata è aumentato di sette volte in soli cinque anni, a dimostrazione dell'impatto che una semplificazione amministrativa ben concepita può avere.
Un altro punto critico è la stabilità normativa e la progettazione di meccanismi di supporto. Il settore insiste sulla necessità di aste per contratti per differenza (CfD) prevedibili e ben strutturate, che offrano visibilità a lungo termine sui ricavi e riducano il costo del capitale. Senza questo quadro normativo, per le aziende è più difficile investire in nuovi parchi eolici, soprattutto offshore, dove le cifre sono particolarmente elevate.
La Spagna guarda al mare: l'energia eolica offshore galleggiante e il progetto SEA-LIFT
La Spagna gode di una posizione privilegiata in termini di risorse eoliche e di linea costiera, ma lo sviluppo dell'eolico offshore è nettamente inferiore rispetto ad altri paesi del Nord Europa . La ragione principale risiede nelle caratteristiche uniche della sua piattaforma continentale: in molti tratti di costa, il fondale marino raggiunge profondità fino a 1.000 metri a soli 10 chilometri dalla riva, il che complica notevolmente le tradizionali soluzioni con fondazioni fisse.
Per superare questo ostacolo geografico, la soluzione risiede nell'eolico offshore galleggiante (FOWP). A differenza delle turbine eoliche montate su strutture fisse ancorate al fondale marino, queste piattaforme galleggianti sono mantenute in posizione da sistemi di ormeggio e ancore, consentendo di collocarle in acque profonde e più lontane dalla costa, riducendo l'impatto visivo e ambientale nelle aree sensibili.
Il progetto SEA-LIFT si inserisce perfettamente in questo scenario. Guidato dall'Istituto di Idraulica Ambientale dell'Università della Cantabria (IHCantabria), dal Centro Nazionale per le Energie Rinnovabili (CENER) e dall'azienda navarra Nabrawind, tra gli altri partner, SEA-LIFT propone un sistema innovativo per il sollevamento e l'installazione di turbine eoliche di oltre 20 MW su piattaforme galleggianti , riducendo significativamente i costi operativi rispetto alle tecniche attuali.
I responsabili del progetto prevedono una riduzione dei costi da tre a cinque volte nelle fasi chiave come il trasporto e l'assemblaggio in mare. Il piano prevede di sfruttare tecnologie già collaudate da Nabrawind in parchi eolici terrestri in altri paesi, come la soluzione Skylift, che consente l'installazione di grandi turbine eoliche senza la necessità di gru giganti e persino in condizioni di vento difficili, comuni sulle coste con abbondanti risorse eoliche.
Se consolidate, iniziative come SEA-LIFT potrebbero diventare un pilastro fondamentale per la massiccia diffusione dell'energia eolica offshore spagnola , in un contesto in cui si discute già di obiettivi energetici molto ambiziosi per il 2035. Inoltre, sono in linea con la Roadmap per lo sviluppo dell'energia eolica offshore e oceanica in Spagna, che sottolinea il valore strategico di questa risorsa, soprattutto in autunno e in inverno, quando la produzione di energia solare fotovoltaica è inferiore e la domanda di elettricità aumenta vertiginosamente.
L'impegno di Iberdrola a investire nell'energia eolica offshore europea.
Mentre la normativa spagnola sta finalizzando le prime aste offshore, i principali gruppi energetici hanno continuato a operare in altri mercati. Iberdrola si è affermata come uno dei leader mondiali nel settore dell'eolico offshore , con un portafoglio in continua espansione di progetti già operativi e in fase di sviluppo, principalmente in Europa e Nord America.
L'azienda ha investito circa 13.000 miliardi di euro in parchi eolici offshore con una capacità installata di 3.200 MW , distribuiti tra Regno Unito, Stati Uniti, Germania e Francia. Queste infrastrutture operative costituiscono la base per nuovi investimenti di circa 10.000 miliardi di euro, volti ad espandere la propria presenza nei principali mercati offshore europei.
Tra i progetti in costruzione, spiccano East Anglia 2 e 3 nelle acque britanniche e Windanker in Germania , per una capacità complessiva di circa 2.700 MW, che rappresentano il fulcro di questa nuova fase di investimenti. A questi si aggiunge East Anglia 1 North, un parco eolico di circa 900 MW che ha già ottenuto tutte le autorizzazioni necessarie ed è pronto a partecipare alle future aste nel Regno Unito.
Oltre ai parchi eolici stessi, Iberdrola sta promuovendo una filiera industriale legata all'energia eolica offshore, che comprende tutto, dalla produzione di componenti ai servizi specializzati. Un esempio è la nave di supporto elettrico per i parchi eolici offshore, commissionata da Bibby Marine e progettata da Seaplace, attualmente in costruzione presso il cantiere navale di RÃa de Vigo. Dotata di batterie con una capacità superiore a 24 MWh e di sistemi di propulsione a basse emissioni, è specificamente progettata per operare presso gli impianti eolici offshore.
Questo tipo di progetto rafforza il ruolo di poli industriali come Vigo e dei cantieri navali specializzati in navi di servizio offshore , e si allinea con l'impegno dell'azienda a favore dell'elettrificazione e della decarbonizzazione dell'economia. L'idea di fondo è che l'energia eolica offshore non solo produca elettricità rinnovabile, ma generi anche occupazione qualificata, stimoli la crescita in altri settori e contribuisca all'indipendenza energetica europea in un contesto geopolitico instabile.
La Spagna, leader nel settore dell'energia eolica terrestre e sede di importanti eventi di settore,
Sebbene la Spagna non abbia ancora inaugurato i suoi primi parchi eolici offshore commerciali, si è affermata come uno dei principali produttori europei di energia eolica onshore . Con oltre 31 GW installati, l'energia eolica è diventata un pilastro del sistema elettrico spagnolo , coprendo circa un quarto del fabbisogno nazionale di elettricità e rappresentando la principale fonte di produzione energetica del paese, superando altre tecnologie.
Questa significativa presenza ha indotto l'industria internazionale a guardare alla Spagna non solo come mercato, ma anche come piattaforma industriale e tecnologica . Il Paese vanta oltre 37.000 persone impiegate nel settore, una vasta rete di produttori e fornitori e centri di ricerca e sviluppo all'avanguardia, il che lo rende una sede ideale per ospitare importanti eventi professionali.
In quest'ottica, l'associazione europea WindEurope ha scelto Madrid per ospitare il suo evento annuale , mettendo in luce il ruolo della Spagna nel panorama continentale dell'energia eolica. L'evento riunirà aziende, responsabili politici e operatori del settore per affrontare temi chiave come l'accelerazione delle procedure di autorizzazione, la costruzione di nuove reti elettriche, la qualità delle aste e la lotta alla disinformazione sulle energie rinnovabili.
Organizzare un evento di tale portata in Spagna coincide con la preparazione della prima grande asta per l'eolico offshore del Paese . Il governo ha già avviato una consultazione pubblica sul futuro sistema di gara per i parchi eolici offshore e si prevede che il primo bando di gara venga annunciato a breve. Secondo le stime del settore, lo sviluppo del solo primo gigawatt di energia eolica offshore potrebbe creare fino a 4.000 nuovi posti di lavoro.
Oltre al sostegno istituzionale, in Spagna l'energia eolica è vista come un'opportunità per rafforzare la base manifatturiera e garantire che la catena di approvvigionamento europea rimanga competitiva rispetto agli altri principali blocchi economici. La presenza di fabbriche e fornitori solidi all'interno dell'UE è considerata fondamentale per l' autonomia strategica e la resilienza industriale dell'UE in un contesto globale sempre più esigente.
L'esplosione delle mini turbine eoliche: dai tetti alla rete domestica.
Mentre l'energia eolica su larga scala, sia offshore che onshore, monopolizza l'attenzione dei media, un altro fronte sta guadagnando terreno: la microgenerazione e le mini-turbine eoliche , pensate per l'autoconsumo in case, condomini, piccole imprese o installazioni isolate. Il vento, che per anni è stato associato principalmente ai grandi parchi eolici, sta iniziando a farsi strada anche sui tetti delle città .
A livello globale, la capacità installata di energia eolica supera già i 1.200 GW e continua a crescere, con Cina, Stati Uniti, India, Germania, Brasile e Spagna come principali motori di questa crescita. In questo contesto di crescita generale, l'energia eolica su piccola scala si configura come un complemento naturale all'energia solare fotovoltaica , soprattutto nei climi e nelle località in cui il vento soffia più forte proprio quando il sole è più debole.
Per definizione, le piccole turbine eoliche sono quegli impianti con turbine di potenza inferiore a 100 kW , sebbene nel settore domestico le unità più comuni siano comprese tra 1 e 5 kW. Si tratta di turbine di piccole dimensioni, alte circa da uno a cinque metri, che possono essere installate sui tetti di case unifamiliari, edifici multipiano o magazzini industriali senza la necessità di importanti lavori di costruzione.
Questi sistemi generano elettricità di provenienza locale, riducendo la dipendenza dalla rete e abbassando le bollette , oltre a fornire una protezione contro potenziali aumenti di prezzo. Inoltre, si integrano perfettamente con gli impianti solari esistenti: mentre i pannelli raggiungono la massima efficienza intorno a mezzogiorno nelle giornate serene, il vento è in genere più forte di notte, nelle giornate nuvolose o durante i temporali, contribuendo a stabilizzare l'approvvigionamento in un sistema ibrido di autoconsumo.
Dal punto di vista tecnico, il funzionamento è semplice: il vento fa girare le pale, che a loro volta azionano un generatore interno collegato alla rete elettrica . Per adattarsi all'ambiente urbano e alle variazioni della direzione del vento tra gli edifici, esistono due principali tipologie di turbine: le turbine eoliche ad asse orizzontale, più simili ai mulini a vento classici e comuni negli spazi aperti, e le turbine ad asse verticale, omnidirezionali e più adatte a facciate e tetti in ambito urbano.
Innovazione, regolamentazione e futuro dell'energia eolica su piccola scala
L'energia eolica su piccola scala sta progredendo non solo sul piano commerciale, ma anche in ambito di ricerca. Progetti europei coordinati da centri spagnoli sono riusciti a sviluppare turbine più silenziose, più integrabili e più efficienti , progettate per coesistere senza soluzione di continuità con l'ambiente urbano e per ridurre al minimo vibrazioni e rumore negli edifici in cui vengono installate.
Recenti studi tecnici indicano, ad esempio, che queste turbine eoliche modulari e smontabili funzionano al meglio se installate sui bordi dei tetti, poiché le facciate agiscono come una sorta di rampa che accelera la brezza quando raggiunge la sommità dell'edificio. Questo aumento della velocità dell'aria può fare una differenza significativa nella produzione energetica annua di ciascuna unità installata.
Nel mercato spagnolo sono già disponibili soluzioni specificamente progettate per gli ambienti urbani. Questi sistemi sfruttano il flusso d'aria che sale attraverso le pareti degli edifici e lo convertono in elettricità senza trasmettere vibrazioni agli interni delle abitazioni. Queste proposte mirano a facilitare la transizione all'autoconsumo di energia eolica, sia in combinazione con il fotovoltaico che in abbinamento ad esso, per i condomini e le PMI.
Anche il governo sta iniziando ad agire. Il Ministero per la Transizione Ecologica, tramite l'Istituto per la Diversificazione e il Risparmio Energetico (IDAE), ha pubblicato requisiti specifici per la creazione di un'etichetta per le turbine eoliche di piccola taglia . L'obiettivo è fornire informazioni chiare su prestazioni, qualità e caratteristiche tecniche, supportando così lo sviluppo di un segmento che si prevede crescerà nei prossimi anni.
Grazie a questi progressi, l'energia eolica su piccola scala rafforza l'idea che i cittadini possano passare dall'essere semplici consumatori a coproduttori di energia , regolando la propria domanda e produzione e acquisendo un ruolo più rilevante in un sistema elettrico sempre più distribuito. Questa visione è in linea con la strategia europea di promozione delle comunità energetiche locali e con un modello in cui le famiglie non solo pagano l'elettricità , ma contribuiscono attivamente anche alla sua produzione.
Tutto questo movimento, dalle gigantesche turbine eoliche da oltre 20 MW su piattaforme galleggianti offshore alle piccole turbine installate sui tetti delle PMI, punta allo stesso obiettivo: un sistema energetico europeo più pulito, meno dipendente da fonti esterne e con una maggiore partecipazione dei cittadini e dell'industria locale . La Spagna, con le sue abbondanti risorse eoliche, la sua esperienza nell'energia eolica onshore, il suo fiorente settore eolico offshore e l'espansione dell'autoconsumo, è ben posizionata per cavalcare quest'onda, a condizione che le reti, le normative e la pianificazione tengano il passo con la velocità già imposta dalla tecnologia e dagli investimenti.
