Nel 2015, la differenza di capacità installata di energia elettrica da biomassa tra Asia ed Europa era di oltre 6.000 megawatt, ma in un solo anno tale cifra si è ridotta a 1.500 megawatt. Secondo il rapporto dell'Agenzia Internazionale per le Energie Rinnovabili (IRENA), " Renewable Capacity Statistics 2017 ", l'Europa disponeva di 36.954 MW, mentre l'Asia ha raggiunto i 35.249 MW di capacità installata di energia elettrica da biomassa. Questo drastico cambiamento in meno di 12 mesi indica la crescente importanza dell'Asia nel settore delle energie rinnovabili, soprattutto per quanto riguarda la biomassa.
L'Europa continua a essere all'avanguardia nella realizzazione di progetti su larga scala, con paesi come l'Inghilterra e la Danimarca che sviluppano enormi impianti a biomassa con nomi di spicco come MGT Power e Hofor , rispettivamente. Questi progetti rappresentano una parte consistente degli investimenti nella regione europea. Tuttavia, la costante espansione in Asia è innegabile, e sempre più paesi di questo continente stanno puntando sulla biomassa come fonte chiave di energia pulita.
Evoluzione degli investimenti nella biomassa a livello globale
In termini di investimenti, il rapporto Global Renewable Energy Investment Trends del 2017 ha evidenziato un calo significativo nei biocarburanti, con una diminuzione del 37% nel 2016 rispetto all'anno precedente, attestandosi a 2.200 miliardi di dollari. Tuttavia, la biomassa è rimasta notevolmente stabile con investimenti pari a 6.800 miliardi di dollari, a testimonianza della fiducia degli investitori in questa fonte energetica nonostante le fluttuazioni in altri settori.
Questo successo della biomassa può essere attribuito, tra le altre cose, alla sua versatilità e alla sua capacità di utilizzare i rifiuti organici sia nelle aree rurali che urbane. Paesi come il Brasile, che sono stati in grado di integrare la loro industria dello zucchero con la valorizzazione della bagassa di canna da zucchero, sono chiari esempi di come questa tecnologia possa essere capitalizzata per generare elettricità in modo efficiente.
Due progetti di punta nel settore della biomassa sono Tees in Inghilterra e Amager in Danimarca. L'impianto di Tees, con una capacità di 299 MW, è diventato un punto di riferimento per le energie rinnovabili nel Regno Unito. L'impianto di Amager, con 150 MW in Danimarca, è fondamentale per la transizione energetica del Paese nordico verso un sistema più ecologico.
L’Asia è in testa alla crescita della biomassa
Nonostante la leadership europea in molti settori legati alle energie rinnovabili, l’Asia ha dimostrato di essere in prima linea nell’installazione di biomasse. In un solo anno, l’Asia ha ridotto drasticamente il divario tra l’Asia e l’Europa in termini di capacità elettrica da biomassa. Secondo il rapporto Irena del 2017, degli 8.623 MW installati nel mondo nel 2016, 6.000 MW corrispondevano all’Asia, mentre l’Europa ha aggiunto solo 1.500 MW. Questa crescita spettacolare in Asia riflette la sua importanza nel panorama globale delle energie rinnovabili.
Paesi come l’India sono stati i principali motori di questa crescita. Nel 2016, l’India è passata da 5.605 MW a 9.185 MW, un aumento significativo che rende il Paese uno dei giganti mondiali della biomassa. Questa espansione non è solo un esempio di come i paesi asiatici stanno abbracciando l’energia pulita, ma colloca anche l’India accanto a centrali elettriche come la Germania in termini di capacità di biomassa installata.
L’espansione della biomassa in India sta anche aprendo nuove opportunità di lavoro e di sviluppo rurale, poiché molti impianti di biomassa utilizzano i rifiuti agricoli locali, fornendo una fonte secondaria di reddito per gli agricoltori e le comunità rurali.
La situazione in Cina e in altri paesi leader
Anche la Cina, il gigante asiatico, sta facendo passi da gigante nell’adozione della biomassa. Con una capacità installata di biomassa di 12.140 MW, la Cina è il terzo paese con la più grande infrastruttura di biomassa, dietro solo a Brasile e Stati Uniti. Tuttavia, nonostante le cifre impressionanti, la crescita della biomassa negli Stati Uniti è stata molto più lenta, aggiungendo solo 3 MW nel 2016. Ciò indica una stagnazione del mercato statunitense che risale al 2013.
Ciò che distingue la Cina è la sua capacità di integrare la biomassa nella sua gigantesca rete energetica, spesso utilizzando l’energia generata per alimentare le sue vaste aree rurali, che dipendono ancora dai combustibili fossili. Inoltre, la Cina ha implementato numerosi incentivi fiscali e politiche di sussidio per incoraggiare la costruzione di impianti a biomassa in diverse province.
Il Brasile, d’altro canto, ha uno stretto rapporto tra la biomassa e l’industria dello zucchero. La valorizzazione della bagassa di canna da zucchero, un sottoprodotto della produzione dello zucchero, ha permesso al Paese di essere leader nella generazione di elettricità dalla biomassa. Il Brasile ha una capacità installata di biomassa di 14.179 MW, che lo colloca come il secondo paese al mondo in questo settore.
Svezia, Germania e Regno Unito: leader in Europa
In Europa, paesi come Svezia, Germania e Regno Unito continuano ad essere leader nella capacità di biomassa installata. La Svezia, ad esempio, con 4.893 MW, è riuscita a integrare in modo efficiente la biomassa nella propria rete di teleriscaldamento, il che le ha permesso di raggiungere una delle percentuali più alte di energia rinnovabile nella sua matrice energetica.
Il Regno Unito, che ha registrato una crescita notevole negli ultimi anni, ha raggiunto i 5.000 MW nel 2016. Ciò è dovuto, in parte, alla conversione delle vecchie centrali a carbone in biomassa, che ha permesso al Paese di ridurre le proprie emissioni di carbonio e di muoversi verso il suo Obiettivi di decarbonizzazione al 2050.
Per quanto riguarda la Germania, nonostante sia il quarto paese al mondo per capacità installata di biomassa, con 9.336 MW, più della metà di questa capacità proviene dal biogas. Questa tecnologia è stata fondamentale nel mix energetico del Paese, consentendo il recupero di una grande quantità di rifiuti organici provenienti dall'agricoltura e dall'allevamento.
Tuttavia, in altri paesi europei la situazione è meno promettente. In Spagna, ad esempio, la biomassa elettrica è in stagnazione da tre anni, con una capacità installata di circa 1.018 MW. La fine dei premi per le nuove installazioni è stata uno dei fattori chiave di questa battuta d'arresto, lasciando l'energia solare ed eolica come le principali tecnologie su cui si concentrano gli investimenti.
L’espansione delle energie rinnovabili off-grid
Un aspetto interessante che il rapporto Irena 2017 evidenzia è la crescita delle energie rinnovabili off-grid. Questo termine si riferisce alla generazione di elettricità in aree rurali o isolate non collegate alle grandi reti di distribuzione elettrica. Queste tipologie di soluzioni energetiche, soprattutto quelle che utilizzano la bioenergia, hanno raggiunto i 2.800 MW alla fine del 2016.
Circa il 40% di questa energia è stata generata attraverso impianti solari, mentre il 10% proveniva da fonti idroelettriche. Il resto proveniva da varie forme di bioenergia, sottolineando l’importanza della biomassa in queste zone rurali. Queste strutture hanno fornito energia pulita a circa 60 milioni di case, a beneficio di circa 300 milioni di persone.
Questi tipi di soluzioni energetiche sono particolarmente utili nei paesi in via di sviluppo, dove le infrastrutture elettriche sono limitate. L’accesso alla biomassa consente alle comunità lontane dai centri urbani di generare la propria elettricità attraverso l’uso dei rifiuti organici locali, riducendo la loro dipendenza dai combustibili fossili e migliorando la qualità della vita.
Progetti come quello sviluppato in India, dove più di 50.000 piccoli generatori operano nelle aree rurali, stanno dimostrando come la biomassa possa essere uno strumento chiave per migliorare l’accesso all’energia nelle comunità remote.
Biomassa a Guadalajara: un promettente progetto locale
Nel settore delle biomasse in Spagna, Guadalajara si sta affermando come leader nei progetti locali in questo ambito. La creazione di una rete di teleriscaldamento a biomassa in città potrebbe fornire energia termica a circa 6.000 residenti. Questo progetto, gestito dalla società Recursos de la Biomasa (Rebi) , fa parte di una rete più ampia già operativa in città come Soria e Valladolid.
Nel corso della presentazione della Strategia Locale per la Mitigazione dei Cambiamenti Climatici , il sindaco di Guadalajara, Antonio Román, ha sottolineato l'importanza di ridurre le emissioni di gas serra nel settore residenziale. La biomassa viene presentata come un'opzione valida per ridurre il consumo di energia convenzionale, soprattutto nelle aree in cui il clima e le infrastrutture favoriscono questo tipo di soluzione.
Questo tipo di iniziative sono essenziali per promuovere l’uso di fonti energetiche più pulite a livello locale, che non solo contribuisce alla riduzione delle emissioni ma genera anche occupazione e riduce la dipendenza dalle risorse fossili.
Come possiamo vedere, la biomassa continua a essere un elemento chiave negli sforzi per espandere l’energia rinnovabile a livello globale. Sia in Europa che in Asia, la crescita della biomassa è stata notevole e, sebbene ci siano sfide da superare, soprattutto in alcuni paesi, è innegabile che questa forma di energia sta acquisendo rilevanza nella transizione verso un sistema energetico più pulito e sostenibile.