La preoccupazione non è nuova, ma è in aumento. Organizzazioni come l'Agenzia europea per la sicurezza aerea (EASA) e l'Associazione internazionale del trasporto aereo (IATA) avvertono da anni dei pericoli delle batterie agli ioni di litio, soprattutto quando vengono trasportate nel bagaglio a mano. E a ragione: un semplice cortocircuito può innescare un incendio difficile da controllare, dovuto a problemi come la fuga termica nelle batterie agli ioni di litio . A ciò si aggiunge il problema della gestione dei rifiuti, poiché queste batterie diventano un grosso grattacapo per gli impianti di riciclaggio.
Rischi nel trasporto aereo: restrizioni e raccomandazioni
L'ultimo allarme è arrivato il 9 agosto, quando il volo Swiss LX52, in rotta da Zurigo a Boston, è stato costretto a dirottare su Dublino dopo che era stato rilevato del fumo in cabina. La fonte: una batteria esterna. L'Airbus A330-300 è atterrato senza problemi e i 206 passeggeri sono stati riprotetti su un altro aereo, ma l'allarme ha portato alla luce un problema crescente. Secondo l'EASA, il numero di incidenti legati ai power bank è aumentato e per questo motivo, l'agenzia ha pubblicato una serie di raccomandazioni nel maggio 2025: tenerli sempre a portata di mano, non usarli per caricare altri dispositivi e monitorarli durante il volo. La IATA, dal canto suo, stima che il 44% dei viaggiatori porti con sé un power bank e, peggio ancora, il 45% crede erroneamente di poterlo imbarcare come bagaglio registrato. Anche l'Organizzazione Internazionale dell'Aviazione Civile (ICAO) è intervenuta: il 27 marzo 2026 ha approvato nuove specifiche che limitano il numero di batterie a due per passeggero e ne vietano la ricarica a bordo. Il Giappone aveva già adottato questa misura ad aprile, vietandone l'uso sugli aerei. Di fronte a questa situazione, diverse compagnie aeree hanno inasprito le proprie politiche. Swiss e Lufthansa Group, Emirates, Singapore Airlines, Thai Airways, Cathay Pacific, Korean Air e Virgin Australia hanno imposto restrizioni che vanno dal divieto totale di utilizzo all'obbligo di riporli sotto il sedile di fronte. La maggior parte concorda sul fatto che non debbano essere riposti nelle cappelliere, in modo che eventuali segnali di fumo possano essere rilevati in tempo.
Stoccaggio illegale: il caso di Segovia
Anche sulla terraferma il problema è molto presente. L'Alta Corte di Giustizia di Castiglia e León ha confermato la condanna di un residente di Otero de Herreros, in provincia di Segovia, che aveva trasformato la sua abitazione in un deposito clandestino di batterie agli ioni di litio. L'operazione "Canaleja" della Guardia Civil, condotta nel 2023, ha portato al più grande sequestro di questo tipo di rifiuti in Spagna e in Europa: circa 45 tonnellate di batterie, sebbene alla fine siano stati contati solo 30.998 chili di rifiuti grezzi. L'uomo le aveva accumulate in diverse stanze della casa e nel seminterrato, molte deteriorate e mescolate ad altri materiali, senza alcuna misura di sicurezza. La difesa ha sostenuto che le batterie fossero ancora funzionanti e che l'uomo le volesse per un progetto di batterie al litio per inverter fotovoltaici per l'autoconsumo, ma la corte non gli ha creduto. Per i giudici, il fatto che fossero state scartate dai precedenti proprietari e che fossero state immagazzinate senza autorizzazione le rende rifiuti pericolosi. Inoltre, il rischio di incendio era evidente: una concentrazione così elevata di batterie in una zona residenziale avrebbe potuto causare gravi danni, l'emissione di gas tossici e la contaminazione del suolo e delle falde acquifere. La sentenza, contro la quale è ancora possibile presentare ricorso, prevede 18 mesi di reclusione, una multa di 2.340 euro, il divieto di lavorare con rifiuti pericolosi per 20 mesi e l'obbligo di sostenere i costi di rimozione e smaltimento del materiale.
Il pericolo risiede anche nel riciclaggio.
Ma il problema non riguarda solo l'aria o i depositi abusivi. Le batterie al litio sono un grattacapo anche per gli impianti di riciclaggio. A San Francisco, l'azienda RethinkWaste ha subito un incendio nel 2016 che ha richiesto l'intervento di 100 vigili del fuoco. L'impianto è rimasto fuori servizio per quattro mesi, 80 dipendenti sono stati licenziati e il premio assicurativo è schizzato da 180.000 a 3,1 milioni di dollari in due anni. Il responsabile dell'agenzia, Joe La Mariana, spiega che questi incendi sono particolarmente insidiosi: non possono essere spenti con i metodi convenzionali, bruciano a temperature estremamente elevate e la batteria deve essere isolata e lasciata bruciare completamente. La sua organizzazione continua a intervenire ogni mese in incidenti di questo tipo, simili a un incendio in un impianto di riciclaggio di batterie al litio . Il problema è che molti consumatori gettano le batterie nella spazzatura o nel contenitore della raccolta differenziata senza rendersi conto di star creando una bomba a orologeria. Spesso non sanno nemmeno come rimuovere la batteria dal telefono, finendo così per smaltire l'intero dispositivo. Ecco perché sia ​​RethinkWaste che Recology chiedono maggiori campagne di sensibilizzazione e normative più severe. In California sono già in discussione proposte di legge per vietare le sigarette elettroniche usa e getta e obbligare i produttori a farsi carico del ritiro delle batterie. Si tratta di una tendenza che senza dubbio arriverà anche in Europa.
In breve, le batterie al litio sono una tecnologia straordinaria, ma non sono esenti da pericoli. Dal trasporto aereo allo stoccaggio domestico, fino al riciclo delle batterie al litio , i rischi di incendio e contaminazione sono reali e sempre più evidenti. Le autorità europee e spagnole hanno già iniziato a reagire, con normative più severe e pene esemplari. Ma la responsabilità è anche nostra: sapere come smaltirle correttamente e rispettare le istruzioni di sicurezza può evitare più di un brutto spavento. La prossima volta che caricate il telefono in aereo, ricordate che quella piccola batteria potrebbe essere la causa di un grosso problema.
