Fracking in Spagna: rischi, impatto e situazione attuale

Fracking, o fratturazione idraulica, è una tecnica controversa utilizzata per l'estrazione di petrolio e gas naturale. Consiste nell’iniettare acqua ad alta pressione mescolata con sabbia e varie sostanze chimiche nelle formazioni rocciose sotterranee per fratturarle e rilasciare gli idrocarburi intrappolati. Sebbene sia stato fondamentale per l’aumento della produzione di energia in paesi come gli Stati Uniti, dove ha consentito l’accesso a grandi quantità di gas non convenzionale, la sua implementazione ha generato un dibattito globale, inclusa la Spagna, a causa dei suoi potenziali effetti negativi sull’ambiente. e salute pubblica.

In questo articolo esamineremo cos'è il fracking, come funziona, la sua situazione in Spagna, i rischi associati e i punti a favore e contro il suo utilizzo. Inoltre, affronteremo le posizioni politiche e sociali attorno a questa tecnica, nonché la sua proibizione parziale o totale in vari paesi, compreso il nostro.

Cos'è il fracking?

La fratturazione idraulica è una tecnica utilizzata per estrarre risorse naturali, come gas o petrolio, che sono intrappolate in formazioni rocciose profonde, come scisto o scisto. Il fracking consiste nel perforare un pozzo verticale fino a raggiungere lo strato che contiene gli idrocarburi; Successivamente viene effettuata una perforazione orizzontale che può estendersi per diversi chilometri, che aumenta la zona di estrazione.

Una volta perforato il pozzo, viene iniettata una miscela di acqua, sabbia e sostanze chimiche ad altissima pressione. Questa miscela provoca piccole fratture nella roccia, liberando gas naturale o petrolio altrimenti inaccessibili. La sabbia agisce come agente di sostegno, mantenendo aperte le fratture per consentire al gas di fluire in superficie.

La particolarità del fracking è che si può estrarre gas non convenzionale, cioè gas che non è presente in grandi sacche ma disperso nei pori della roccia. Ciò ha portato al fracking utilizzato principalmente per l’estrazione gas di scisto in formazioni rocciose come l'ardesia.

Impatto ambientale e rischi del fracking

L’impatto ambientale del fracking è stato uno dei principali argomenti contro la sua implementazione in paesi come la Spagna, dove è stata finalmente vietata dalla Legge sul cambiamento climatico e sulla transizione energetica del 2021. Esistono vari rischi associati a questa tecnica, molti dei quali hanno a che fare con il grande quantità di risorse necessarie per la sua esecuzione, nonché i possibili effetti collaterali aggiuntivi che potrebbe generare.

• Contaminazione dell'acqua: L'uso di grandi quantità di acqua e sostanze chimiche nel fracking può portare alla contaminazione delle falde acquifere sotterranee in caso di perdite o di cattiva gestione delle acque reflue. Inoltre, è stato segnalato che le acque reflue generate in questo processo possono contenere sostanze pericolose per la salute e per l'ambiente, come metalli pesanti e composti radioattivi.
• Consumo eccessivo di risorse idriche: L’industria del fracking richiede una grande quantità di acqua. Negli Stati Uniti, ad esempio, si stima che l’utilizzo di acqua per questa tecnica equivalga al consumo annuo di una città come Madrid. In un contesto di cambiamento climatico e scarsità d’acqua in molte regioni, questo consumo di risorse è particolarmente preoccupante.
• Rischio sismico: La frattura della roccia e l'iniezione di grandi volumi di acqua in pressione possono innescare piccoli terremoti o movimenti sismici di maggiore intensità in alcune aree geologicamente instabili. Nel Regno Unito, ad esempio, l’uso del fracking è stato interrotto a causa del rischio di terremoti.
• Emissioni di gas serra: Sebbene il gas naturale sia considerato una fonte di energia fossile più pulita rispetto al carbone, il processo di estrazione del fracking può generarne emissioni incontrollate di gas come il metano, che ha un potere calorifico e inquinante molto maggiore della CO2.
• Generazione residua: Il fracking produce fanghi e acque reflue contaminate che devono essere adeguatamente trattate per evitare il loro impatto negativo sull'ambiente. I costi del trattamento e i rischi di una gestione inadeguata possono essere elevati.

La situazione del fracking in Spagna

In Spagna il dibattito sulla fratturazione idraulica è presente da diversi anni, soprattutto dopo il boom del fracking negli Stati Uniti. Tra il 2011 e il 2014, il governo spagnolo ha concesso diversi permessi di ricerca per esplorare possibili giacimenti di gas non convenzionale tramite fracking, principalmente nei bacini del nord del paese, come il bacino basco-cantabrico e la zona di Burgos.

Tuttavia, la resistenza sociale e le preoccupazioni ambientali hanno portato diverse comunità autonome, come Cantabria, La Rioja, Isole Baleari e Castilla-La Mancha, a vietare questa tecnica nei loro territori. Ciò riflette una crescita opposizione sociale e politica al fracking, promosso principalmente da organizzazioni ambientaliste e gruppi di cittadini preoccupati per gli effetti sull’ambiente e sulla salute pubblica.

Il fracking è stato vietato a livello nazionale nel 2021, quando è stata approvata la legge sui cambiamenti climatici e la transizione energetica. Questa legge vieta espressamente l'uso della fratturazione idraulica per l'estrazione di gas o petrolio in tutto il territorio spagnolo, compreso il mare, e sottolinea l'impegno del Paese a favore abbandono dei combustibili fossili e il progresso verso un’economia decarbonizzata.

Opinioni pro e contro il fracking

Il fracking è un argomento che polarizza le opinioni. Mentre alcuni settori ne difendono l'uso come un’opportunità per esplorare nuove fonti energetiche e ridurre la dipendenza dalle importazioni di gas, altri lo rifiutano categoricamente a causa dei rischi ambientali. Di seguito sono riportate alcune delle principali posizioni a favore e contro questa tecnica.

Vantaggi:

• Indipendenza energetica: I sostenitori del fracking sostengono che consentirebbe a paesi come la Spagna di accedere alle proprie risorse energetiche non convenzionali, riducendo la dipendenza dalle importazioni di gas e migliorando la sovranità energetica.
• Crescita economica: Lo sfruttamento delle riserve di gas non convenzionale potrebbe generare migliaia di posti di lavoro diretti e indiretti, nonché entrate fiscali per le regioni in cui vengono effettuate la prospezione e lo sfruttamento.
• Stabilità dell’offerta: In tempi di crisi energetica, come quella causata dalla guerra in Ucraina, avere accesso alle nostre fonti di gas potrebbe garantire la stabilità dell’approvvigionamento ed evitare fluttuazioni dei prezzi.

Svantaggi:

• Impatto ambientale: Il fracking è considerato da molti una tecnica molto aggressiva per l'ambiente, poiché può causare inquinamento delle acque, emissioni di gas inquinanti e movimenti sismici.
• Costo alto: La fratturazione idraulica è una tecnica costosa che è praticabile solo con prezzi elevati del gas o del petrolio. In tempi di prezzi bassi, come è avvenuto negli anni precedenti, le aziende potrebbero non trarre profitto da questa tecnica.
• Sviluppo limitato in Europa: Nonostante il successo del fracking negli Stati Uniti, la sua implementazione in Europa è stata molto più limitata a causa della mancanza di riserve comprovate e di forti movimenti sociali contrari alla sua adozione in paesi come Francia, Germania e Spagna.

Fracking in altri paesi europei

Il fracking non è una questione controversa solo in Spagna, ma in molti paesi europei. Anche se negli Stati Uniti è stato fondamentale per il rivoluzione energetica e prezzi del gas più bassi, c’è una maggiore resistenza in Europa a causa delle preoccupazioni ambientali.

Francia è stato uno dei primi paesi a vietare il fracking, nel 2011, citando preoccupazioni sull’inquinamento dell’acqua e sull’impatto ambientale complessivo. Da allora, altri paesi come Bulgaria e Germania hanno seguito l’esempio e implementato divieti o moratorie su questa tecnica.

Al contrario, in Regno Unito, il fracking è stato temporaneamente autorizzato in alcune regioni, ma è stato sospeso nel 2019 a seguito di una serie di piccoli terremoti legati all'attività di fratturazione idraulica nel Lancashire. Il dibattito nel Paese è ancora aperto e alcune voci sostengono la sua riattivazione per ridurre la dipendenza dal gas russo e migliorare la sicurezza energetica del Paese.

In altri paesi, come polonia y Ungheria, il fracking ha avuto uno sviluppo limitato, principalmente a causa della mancanza di riserve comprovate e di ostacoli normativi e sociali. In ogni caso, la tendenza generale nell’Unione Europea è quella di andare verso una maggiore dimensione decarbonizzazione dell’economia e la riduzione dell’uso dei combustibili fossili, rendendo improbabile che il fracking abbia un futuro significativo nel continente.

In conclusione, sebbene il fracking abbia fornito significativi vantaggi economici ed energetici in paesi come gli Stati Uniti, i suoi impatti ambientali e i rischi collaterali non dovrebbero essere sottovalutati. Per questo motivo molti paesi hanno scelto di vietare o limitare questa tecnica e la Spagna non fa eccezione. Con la Legge sul Cambiamento Climatico e la Transizione Energetica, il Paese ha chiaramente indicato che il suo impegno futuro sarà sulle energie rinnovabili e non sui combustibili fossili. Tuttavia il dibattito è ancora vivo, soprattutto in un contesto di crisi energetica globale in cui ogni risorsa conta.